Церемония подписания законопроекта состоялась в штаб-квартире Google, которая с 2010 года разрабатывает интеллектуальные системы, позволяющие автомобилям ездить по обычным дорогам без помощи водителя. Система управления автомобилями-"беспилотниками" от Google основывается на данных видеокамер, радаров, лазерных сенсоров, а также навигационной базе данных.
Губернатор Калифорнии приехал на церемонию на пассажирском сиденье автомобиля Toyota Prius с системой автопилота от Google. "Мы видим, как научная фантастика становится реальностью завтрашнего дня", — заявил Браун.
Аналогичные законопроекты уже приняты в американских штатах Невада и Флорида. Хотя массовое производство подобных автомобилей вряд ли начнется в ближайшие годы, компании-разработчики не имеют права вести тестирование транспортных средств с функцией автопилота до принятия соответствующего закона.
Новый закон вступит в силу в Калифорнии в следующем году. В нем прописаны эксплуатационные качества и нормы безопасности для тестирования роботизированных автомобилей, а также условие, что при необходимости водитель возьмет управление транспортным средством в свои руки. До 2015 года департамент автотранспорта штата обязан предоставить предварительную версию дополнений в законы Калифорнии с учетом появления беспилотных автомобилей.
"Думаю, что автомобили с функцией автопилота смогут значительно улучшить качество жизни", — заявил Брин, упоминая, в частности, слабовидящих людей и людей, принявших алкоголь.
В то же время, по его словам, Google не намерена создавать собственные автомобили, а ориентируется на партнерство с существующими автопроизводителями.
В экспериментах Google участвует автопарк на шесть машин Toyota Prius и одну Audi TT.
В число производителей, также разрабатывающих технологии автономного управления автомобилями, входят BMW, Ford, General Motors, Honda, Hyundai, Mercedes, Nissan, Toyota, Volkswagen, Volvo и др. Так, в лондонском аэропорту Хитроу курсируют 22 беспилотных электромобиля, которые доставляют пассажиров от терминала к парковке, расположенной примерно в 2 км. Каждый микроавтобус вмещает до четырех человек с багажом. Передвигаются эти электромобили по специально выделенным полосам, что практически исключает возможность аварии.
